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聖誕老人的故事源自數世紀前,但你可知道當中有真有假,以致聖誕老人的歷史豐富紛陳?由地中海的虔誠主教演變至現今的經典人物,以下將分享五個節日冷知識,讓你充分掌握聖誕老人的前世今生。


1. 聖尼古拉(Saint Nicholas)


聖誕老人的原型真有其人:聖尼古拉。這位希臘主教生於四世紀,出生地為現在的土耳其。據聞,他信仰堅定,為人慷慨,在富裕的基督教家庭長大,有一位當牧師的叔叔。年幼時,聖尼古拉雙親離世,他便將遺產捐贈至有需要的人,再跟隨叔叔的步伐當牧師。


2. 大顯神通


根據民間傳說,聖尼古拉生平行過不少神蹟,包括治好婦女的枯手,並在生死關頭拯救無數人。有一次,他更施捨金錢給三位姊妹作嫁妝,成為聖誕襪的起源故事。有一晚,三位姊妹將長襪掛在火爐烘乾,而聖尼古拉心知對方家境清貧,便將三袋金幣丟入煙囪,恰恰落在襪子內。

左圖:RTRO/Alamy。右圖:North Wind Picture Archives / Alamy

3. 聖誕老人的進化史


1823年,作家Clement C. Moore撰寫詩作〈聖尼古拉來訪〉,又名〈聖誕節前夜〉。詩中,圓滾滾的聖誕老人駕著鹿車來到屋頂,再沿著煙囪而下,留下禮物。這首家傳戶曉的詩詞措詞夢幻生動,點出聖誕節日的奇妙之處,同時刻劃出笑意盈盈、和藹親切的聖誕老人,以及深受愛戴的飛天馴鹿。


4. 聖誕老人的視覺形象


1860年代,政治漫畫家Thomas Nast每年都會在《哈潑雜誌》刊載聖誕老人及聖誕畫作,大受歡迎。畫中的聖誕老人以Moore詩中描述的形象為原型,身材肥胖,一臉白鬍,並總是攜著一袋玩具,坐在馴鹿拉的雪橇上——與現今為人所熟悉的模樣很相似。


5. 可口可樂時期的聖誕老人


然而,如今的聖誕老人卻大多身穿紅衣,面色紅潤,一臉皚白的鬍子,這些都得歸功於可口可樂的宣傳。1931年,可口可樂委託畫家Haddon Sundblum,為廣告中的聖誕老人改頭換面。畫家便將聖誕老人的綠衣轉換成品牌的紅色,並抹去歐洲地精的特徵。全新演繹備受青睞,可口可樂更加碼推出毛公仔、玩具、油畫及廣告,聖誕老人的形象全面商業化,成為當今經典。這些可口可樂的周邊產品更成為博物館的藏品,包括羅浮宮。


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