時裝界的潮流變化不斷,但具代表性的單品歷久不衰。珍珠,就是箇中表表者。
顧名思義,珍珠乃是珍寶,散發著閃亮光澤,貴為全球最古老的寶石,存在長達數千年,亦是唯一產自生物的寶石。長久以來,珍珠被視為權力、地位及格調的象徵;此外,珍珠亦是天然美容品,歸功於其超卓的護膚效果。
早在公元前2300年,珍珠在古代中國是獻給皇室的貢品;同樣地,在古羅馬,珍珠首飾被視為財富和社會地位的終極象徵,以至凱撒大帝通過了法例,只限統治階級佩戴這種球形寶石。
圖:Giovanni Battista Tiepolo, 1743-1744, The Banquet of Cleopatra.
古希臘人相信珍珠是諸神的眼淚,而早在公元前4200年,古埃及人就開始使用珍珠母作為裝飾,他們對珍珠珍而重之,甚至拿來當陪葬品;而最出名的埃及女王最能體現古埃及人對珍珠的喜愛。根據羅馬歷史學家普林尼(Pliny the Elder)所說,埃及妖后跟Marc Anthony打賭,她舉辦的晚宴會是有史以來最昂貴的,以證明古埃及擁有豐富遺產,而且富裕繁榮,沒人能征服。因此,她從耳環摘下一顆大珍珠,將其溶解在葡萄酒或醋裡,然後吞下去。安東尼驚訝不已,拒絕了他的晚餐──另一隻耳環的珍珠,承認她贏了。
珍珠的誘人傳奇延續了幾世紀,翻閱任何一本藝術書籍,都能看到畫作描繪皇室用一串串珍珠作裝飾、聖徒炫耀著漂亮的珍珠鏈,標誌其崇高地位,以及勇敢的騎士穿戴珍珠上戰場當護身符,祈求遠離不幸。在維多利亞時代的英國,小珍珠被用作悼念首飾,以象徵眼淚。