當表演圓滿結束，劇院內掌聲如雷，演員在台上鞠躬致謝，全場情緒高漲，你亦深受感動。
不過你不在劇院現場，而是身處戲院；演員也不在你面前，而是在銀幕上。儘管如此，你感覺猶如置身倫敦西區劇院，親眼見證舞台表演的魔力。英國國家劇院現場（National Theatre Live，簡稱NT Live）與世界各地的戲院合作，專門直播影壇和劇壇巨星主演的大熱節目，有關門票廣受歡迎，通常在直播前幾個月已經售罊，帶來令人震撼的另類觀影體驗，掀起新的熱潮。
NT Live製作人Flo Buckeridge說：「我們最初創立NT Live，是想讓無法親臨劇院的人，也能看到我們的演出。那算是一場實驗吧，沒想到市場反應極佳，不僅在英國，在世界各地亦一樣。畢竟不是人人都能去劇院，而我們能把舞台『帶到』觀眾面前。」
2009年，NT Live於英國率先試播詩劇《費德拉》。劇作由海倫美蘭（Helen Mirren）主演，當年於全國共73間及世界各地200多間戲院上映直播，自此全球需求便日益增加。由於時差問題，國際放映的通常是現場演出的錄影，而非即時轉播，但觀眾依然彷彿身歷其境，無損觀劇雅興。
NT Live獲得空前成功，其他表演藝術機構亦不遑多讓，紛紛加入直播行列。事實上，紐約市大都會歌劇院早於2006年嘗試直播歌劇，而皇家莎士比亞劇團於2013年首度直播大衛田納特（David Tennant）主演的《查理二世》、莫斯科大劇院則在2014年開始於戲院直播芭蕾舞演出。近年，直播題材更擴展到體育賽事及音樂盛事。
直播戲院於2011年登陸香港AMC院線，AMC的排片經理Judith Kwong表示：「我們把握機會，搜羅全球不同類型的節目，為戲院的觀眾帶來另類的娛樂體驗。當觀眾來到AMC，不僅可以選看電影，也能選看各類現場演出的精彩錄影。」
自2011年直播戲院進駐香港起，大家的支持和關注一直有增無減，上映的製作數目和播映次數均年年上升。不過，為了做到全院滿座的現場效果，播映場次還是有限。
為了營造十足劇院的觀賞環境，直播戲院也在其他方面巧施妙計。製作人Buckeridge說：「我們很想讓戲院的觀眾感受到劇院的現場氣氛。」其中一個方法是在播放演出之前，先直播劇院觀眾入座的情況，讓戲院的觀眾透過銀幕感受現場的熱切期待，更有專人負責介紹演出。他補充：「我們歇盡全力，將劇院演出完美呈獻到戲院觀眾眼前。聽說當劇院觀眾拍掌，戲院亦會隨即傳來掌聲。」