当表演圆满结束，剧院内掌声如雷，演员在台上鞠躬致谢，全场情绪高涨，你也深受感动。
不过你不在剧院现场，而是身处电影院；演员也不在你面前，而是在银幕上。尽管如此，你感觉犹如置身伦敦西区剧院，亲眼见证舞台表演的魔力。英国国家剧院现场（National Theatre Live，简称NT Live）与世界各地的电影院合作，专门直播影坛和剧坛巨星主演的大热节目，有关门票广受欢迎，通常在直播前几个月已经售罊，带来令人震撼的另类观影体验，掀起新的热潮。
NT Live制作人芙洛‧巴克里奇说：“我们最初创立NT Live，是想让无法亲临剧院的人，也能看到我们的演出。那算是一场实验吧，没想到市场反应极佳，不仅在英国，在世界各地也一样。毕竟不是人人都能去剧院，而我们能把舞台‘带到’观众面前。”
2009年，NT Live于英国率先试播诗剧《费德拉》。剧作由海伦‧美兰主演，当年于全国共73家和世界各地200多家电影院上映直播，自此全球需求便日益增加。由于时差问题，国际放映的通常是现场演出的录像，而非实时转播，但观众依然彷佛身历其境，无损观剧雅兴。
NT Live获得空前成功，其他表演艺术机构也不遑多让，纷纷加入直播行列。事实上，纽约市大都会歌剧院早于2006年尝试直播歌剧，而皇家莎士比亚剧团于2013年首度直播大卫‧田纳特主演的《查理二世》、莫斯科大剧院则在2014年开始于电影院直播芭蕾舞演出。近年，直播题材更扩展到体育赛事和音乐盛事。
直播影院于2011年登陆香港AMC院线，负责买片排檔的邝经理表示：“我们把握机会，搜罗全球不同类型的节目，为电影院的观众带来另类的娱乐体验。当观众来到AMC，不仅可以选看电影，也能选看各类现场演出的精彩录像。”
自2011年直播影院进驻香港起，大家的支持和关注一直有增无减，上映的制作数目和播映次数均年年上升。不过，为了做到全院满座的现场效果，播映场次还是有限。
为了营造十足剧院的观赏环境，直播影院也在其他方面巧施妙计。制作人巴克里奇说：“我们很想让电影院的观众感受到剧院的现场气氛。”其中一个方法是在播放演出之前，先直播剧院观众入座的情况，让电影院的观众透过银幕感受现场的热切期待，更有专人负责介绍演出。他补充：“我们歇尽全力，将剧院演出完美呈献到电影院观众眼前。听说当剧院观众拍掌，电影院也会随即传来掌声。”